Dag 6: Scottsbluff - Rapid City (South Dakota) deel 1

Chimney Rock

Onze eerste bestemming na Scottsbluff was Chimney Rock. Naast het Scottsbluff NM een tweede herkenningspunt voor de pioniers op de Oregon Trail.

Chimney Rock

Zoals op veel plekken in deze streek stond ook hier een waarschuwingsbord voor ratelslangen. We hebben er echter geen gezien tijdens onze reis.

Ratelslangen

Custer State Park

Het Custer State Park ligt in de Black Hills van South Dakota. Er lopen drie wegen door dit park die een goede indruk geven van alles wat dit gebied te bieden heeft.

1. Wildlife Loop Road
2. Needles Highway
3. Iron Mountain Road

We hebben deze routes alledrie gedaan. Bij de eerste ligt de nadruk op de dieren in het gebied, bij de andere twee op de Black Hills zelf. De routes zijn alledrie de moeite waard. Het is zonde om er een over te slaan als je hier bent.

Wildlife Loop Road

Op deze 29 kilometer lange route die vooral door de meer open gebieden van de Black Hills loopt heb je een grote kans om allerlei beesten te spotten. Toen wij er aan kwamen was het erg slecht weer. Het eerste deel van de route hebben we daardoor vooral hele donkere luchten gezien.

Wildlife Loop Road

Nadat we een tijdje in een bezoekerscentrum waren geweest was het weer opgeknapt en kwamen de dieren tevoorschijn.

Pronghorn

De eerste die we tegenkwamen was een pronghorn, die in het Nederlands gaffelbok en ook wel gaffelantilope wordt genoemd. In het vervolg van onze reis zouden we deze dieren nog vaker tegenkomen.

Pronghorn

Prairiehonden

Deze schattige knaagdiertjes komen op grote schaal voor op de prairies van Noord-Amerika. Hun naam danken ze aan het scherpe geluid dat ze kunnen maken en dat een beetje op blaffen lijkt. We zijn daar een keer flink van geschrokken omdat je niet verwacht dat er zoveel geluid uit zo'n klein beestje komt.

Prairiehonden

Herten

Ergens halverwege de route stonden een stel ezels langs de weg. Echt 'wildlife' kon je het niet noemen. Ze kwamen naar de auto om iets te eten te krijgen. Daarna kwamen we nog een aantal herten tegen. Vooral de moeder met haar twee jongen vormde een mooie afsluiting van de Wildlife Loop Road, die trouwens niet echt een loop road is.

Wildlife Loop Road

Dag 5: Pawnee Buttes en Scottsbluff National Monument

Pawnee Buttes

Na het bezoek aan het Rocky Mountains National Park ging onze reis in de richting van de prairies ten oosten van de Rocky Mountains. Het eerste deel van de reis was nog in Colorado. Later die dag zijn we de grens met Nebraska overgestoken.

Het platteland in Colorado

Via een kilometerslange route over onverharde wegen kwamen we bij de Pawnee Buttes. Een paar grote bulten in een verder vrij vlak landschap. Veel roofvogels bouwen hun nesten rond deze rotsen. We zijn daarom op afstand gebleven en hebben alleen een paar foto's gemaakt. Er is wel een wandelroute uitgezet die dichter bij de rotsen komt.


Pawnee Buttes

In het gebied rond de Pawnee Buttes is vrijwel niets gedaan aan toeristische ontwikkeling. Het is een landbouwgebied en de koeien staan dan ook op de weg zodra je de parkeerplaats bij Pawnee Buttes verlaat. Het levert wel mooie typisch Amerikaanse plattelandsplaatjes op.

Onderweg naar Scottsbluff (Nebraska)

De route van Pawnee Buttes naar Scottsbluff is weinig afwisselend. Vooral het deel in Nebraska is één lange rechte weg. De lucht boven ons werd steeds dreigender en in Scottsbluff kregen wij weer onze dagelijkse hoosbui.



Scottsbluff National Monument is een van de weinige hoge rotsformaties in het gebied van de grote prairies in het gebied te oosten van de Rocky Mountains. Het was daarom een belangrijk herkenningspunt voor de pioneers die via de Oregon-trail naar het westen trokken. Er is een klein museum ingericht maar het is vooral een hele mooie plek met mooie uitzichten op de gebieden eromheen.

Scottsbluff National Monument

Scottsbluff NM American Goldfinch

Scottsbluff National Monument

Terwijl we op het Scottsbluff NM stonden waren er in verschillende richtingen flinke onweersbuien te zien. Aan het eind van ons bezoek hebben we nog geruime tijd in het bezoekerscentrum geschuild voor de regen.

Zo mooi als het Scottsbluff NM was, zo lelijk was alles wat we van het stadje zelf hebben gezien. Ons hotel in Scottsbluff lag op een industrieterrein. En eigenlijk zag heel Scottsbluff eruit als een industrieterrein.

Route door Colorado en Nebraska