Dag 10: Cody - Mammoth Hot Springs (deel 1)

Buffalo Bill Dam

Na nog even boodschappen te hebben gedaan in Cody zijn we richting Yellowstone National Park gegaan. Naar de oostingang van het park is het ongeveer 80 km. De eerste tussenstop hebben we gemaakt bij de Buffalo Bill Dam. In de omgeving van Cody is alles Buffalo Bill. Op de foto's hieronder is de Buffalo Bill Dam te zien. Het door de dam gevormde meer is het Buffalo Bill Reservoir en het ligt in het Buffalo Bill State Park. De weg erdoorheen is natuurlijk de Buffalo Bill Scenic Byway.

 Buffalo Bill dam
 Buffalo Bill reservoir

Op de mooie route naar Yellowstone hebben we nog één tussenstop gemaakt. Het zou voorlopig de laatste keer zijn dat we met donkere luchten en regenachtig weer te maken hadden.


Onderweg naar Yellowstone

Yellowstone NP

Het Yellowstone National Park is een groot, afwisselend en buitengewoon mooi park. We hadden drie dagen uitgetrokken voor dit park en dat was waarschijnlijk net genoeg om een goede indruk te krijgen van alles dat dit park te bieden heeft. Geisers, kleurrijke warmwaterbronnen, kokende modderpoelen, diepe canyons, open grasland en een grote verscheidenheid aan dieren en planten.

Wegen in Yellowstone NP

Op het kaartje is de grote rondweg door het park te zien met alleen in het midden een verbindingsweg om een kortere route te rijden. De complete rondweg is ruim 280 km lang. We zijn aan de oostkant bij het Yellowstone Lake het park binnen gereden en onze eerste overnachting was in Mammoth Hot Springs in het noordwesten van het park.
Yellowstone is het oudste nationale park ter wereld. In 1872 kreeg het gebied deze status.

Supervulkaan

Al het moois in Yellowstone is minder vredig en onschuldig dan het eruit ziet. Yellowstone is eigenlijk één grote vulkaan. Een zogenaamde supervulkaan. Als deze vulkaan uitbarst heeft dat grote gevolgen voor het leven op aarde. Gelukkig gebeurt dat maar zelden. De meest recente uitbarsting is 640.000 jaar geleden. Omdat er bij de voorgaande uitbarstingen steeds zo'n zes- tot zevenhonderdduizend jaar tussenzat zou je denken dat het weer bijna zover is. Maar het kan ook nog best 50.000 jaar duren.
Het komt regelmatig voor dat er wat extra activiteit is in het park en automatisch komen dan de verhalen over de op handen zijnde uitbarsting in de media. Volgens de website van de National Park Service is een uitbarsting op (heel) korte termijn niet waarschijnlijk.

Sylvan Lake

Onze eerste stop in het park was bij het Sylvan Lake. Dit was het tweede bergmeer in deze vakantie met die naam. In het Custer State Park hadden we ook an een Sylvan Lake gehad. Een van de meest voorkomende vogels in dit gebied is de raaf. Op vrijwel elke plek in Yellowstone hebben we ze gezien.

Sylvan Lake
 Raaf bij Sylvan Lake

Dag 9: Van Sheridan naar Cody (Wyoming)

Route naar Cody

Na een overnachting in het totaal oninteressante Sheridan zijn we op weg gegaan naar onze laatste tussenstop voordat we het Yellowstone National Park gingen bezoeken. Die tussenstop was in het door Buffalo Bill (William F Cody) gestichte Cody. Maar voordat we daar aankwamen hebben we nog een paar interessante tussenstops gemaakt. Via de Bighorn Scenic Byway zijn we naar onze eerste tussenstop gereden bij het mysterieuze Medicine Wheel. Daarna zijn we naar de Bighorn Canyon gereden.

Bighorn National Forest

Medicine Wheel

Dit is een oude steencirkel die heilig is voor de Sioux- en Cheyenne-indianen in het gebied. Zij zijn verantwoordelijk voor alle doekjes die er aan het hek hangen dat om de cirkel heen staat.

Medicine Wheel

De cirkel ligt op een hoogte van 3048 m en je hebt er een mooi panoramisch uitzicht. Er stond wel een ijzig koude wind op deze augustusochtend. Via een smalle bochtige zijweg van de Alt 14A rij je naar een parkeerplaats hoog in de bergen. De laatste kilometers naar de cirkel moet je lopen over de weg op de tweede foto hieronder.

Uitzicht bij Medicine Wheel
 Weg naar Medicine Wheel

Bighorn Canyon

De Bighorn Canyon is net zoals de meeste van deze kloven ontstaan door erosie. In dit geval is de Bighorn River de veroorzaker van de erosie. Als je door dit gebied rijdt is er eigenlijk niets dat wijst op deze spectaculaire kloof. Je ziet het pas als je op de parkeerplaats staat aan de rand van de kloof.

 Bighorn Canyon

Parkeerplaats bij de Devil Canyon Overlook

Devil Canyon Overlook

Het meest spectaculaire punt van de Bighorn Canyon is bij de Devil Canyon Overlook. De indrukwekkende schoonheid van deze plek is op een foto eigenlijk niet te vangen. Toch hebben we het geprobeerd en hieronder zijn een paar foto's te zien. 

Bighorn Canyon

Devil Canyon Overlook

Hagedissen

Op de foto hieronder één van de vele hagedissen die we zijn tegengekomen. Er leven veel verschillende soorten in het gebied rond de Rocky Mountains. In de 'Field guide to the Rocky Mountains' die we hebben gekocht is deze niet te zien. Gezien de plek waar we deze hebben gezien is het waarschijnlijk het vrouwtje van de Sagebrush Lizard. De mannetjes van deze soort hebben een helder blauwe buik. Wikipedia geeft geen Nederlandse naam voor deze soort. Gezien het grote verspreidingsgebied van deze soort zou je verwachten dat die er wel is. Sagebrush is een plant die in het Nederlands alsem heet, je zou dus over de alsemhagedis kunnen spreken.

Hagedis

Pryor Mountain Wild Mustangs

In de Pryor Mountain Wild Horse Range die grenst aan de Bighorn Canyon leven ongeveer 200 wilde mustangs. Volgens onze reisgids was de kans om er één te zien erg klein. Op onderstaande foto's is te zien dat we er toch een paar hebben gezien. We hebben een eindje buiten het park ook nog de bezoekerscentra van de Bighorn Canyon en de Pryor Mountain Wild Horse Range bezocht.

Wild Mustangs

 Wild Mustangs

Cody

De overnachting was deze keer in het door Buffalo Bill gestichte Cody. In Cody is alles in cowboystijl. Je kunt er naar de rodeo en 's avonds is er een shoot out. Cody noemt zich zelfs 'Rodeo Capitol of the World'. Wij hebben deze kermis een beetje aan ons voorbij laten gaan. Alleen in onze Cabin konden we er niet omheen. De dekbedden, gordijnen en eigenlijk alles in de hut was in Buffalo Bill-stijl. Op de foto is de hoofdstraat van het stadje te zien.

Hoofdstraat Cody

Dag 3: Denver - Nederland (Colorado)

Lookout mountain en Buffalo Bill

Het begin van de rondreis. Na het ophalen van de huurauto kon de rondreis op vrijdag 8 augustus echt beginnen.

Lookout Mountain

Onze eerste tussenstop was bij Lookout Mountain bij Golden. Bij helder weer kun je Denver zien liggen. Dat geluk hadden we niet.
Voor de zekerheid ook maar meteen een foto van de auto gemaakt. Op de eerste dag is die immers nog schoon en onbeschadigd. Het is ons deze keer gelukt om de auto zonder krassen of deuken in te leveren.

Arjan bij de huurauto

Op de heuvel bij Golden ligt de in de staten rond de Rocky Mountains overal aanwezige Buffalo Bill begraven.

Graf Buffalo Bill

Nederland (Colorado)

Op ongeveer een uurtje rijden van Denver ligt het dorpje Nederland. Afgezien van de naam is er weinig Nederlands aan dit dorp. Het ligt tussen de hoge toppen van de Rocky Mountains en is een typisch Amerikaans plattelandsdorp.

In het bezoekerscentrum hield een vriendelijke mevrouw de nationaliteiten bij van de bezoekers. Veruit het grootste deel kwam natuurlijk uit Nederland.
In tegenstelling tot wat je zou verwachten is het dorp niet gesticht door Nederlandse immigranten. Het dorp heeft meerdere namen gehad en pas nadat de plaatselijke zilvermijn in Nederlandse handen was gekomen zijn de bewoners het dorp Nederland gaan noemen. Het aantal inwoners was ooit 3000 en is nu nog ongeveer de helft. Na het vertrek van het Nederlandse mijnbedrijf veranderde Nederland in een spookstadje. Pas nadat de mijn opnieuw in bedrijf werd genomen kwam er weer wat leven in de brouwerij.